Da Doug friede til Kamala, tog det en yderst uventet vending

Da Kamala Harris i 2020 tiltrådte som USA's vicepræsident efter Donald Trumps valgnederlag mod Joe Biden, var det som den første kvindelige vicepræsident i Det Hvide Hus.

Ved valget i 2024 er det Kamala selv, der kæmper om præsidentposten, efter at præsident Biden gav efter for presset og valgte at trække sig. Hvis demokraterne vinder valget, kan USA dermed få sin første kvindelige præsident, som desuden er farvet.

Efter at Kamala i 2024 blev udråbt som demokraternes kandidat, har man i USA set en stemningsændring i en politisk noget udmattet nation, præget af hårde personkarakteristikker. "Laffin Kamala" var næppe ment som en kompliment fra Trumps side.

Men netop Kamalas latter har for mange været en vitaminindsprøjtning i en nation præget af splittelse og hård retorik. Også Kamalas makker, vicepræsidentkandidat Tim Walz, har brugt humor, blandt andet da den tidligere lærer og fodboldtræner kaldte Trump og republikanerne for "Weird", altså en flok underlige typer.

Efteråret 2024 byder derfor på stor spænding, om det bliver en ny præsidentperiode for den næsten 80-årige Donald Trump, eller om Kamala Harris bliver USA's næste præsident.

En, der uanset hvad aldrig vil få mulighed for at se en kvinde som leder af The Oval Office, er Kamala Harris' mor, Shyamala Gopalan. Hun blev født ind i en tamilsk familie i Indien i 1938 og var dygtig til at synge traditionelle sydindiske sange. Men hun udmærkede sig ikke kun kunstnerisk. Som 19-årig fik Shyamala et stipendium ved det prestigefyldte Berkeley University i USA, og hendes forældre brugte deres opsparede pensionspenge på at give datteren mulighed for at rejse til USA.

De vidste ikke, at den lange rejse var første skridt mod, at familienavnet skulle blive indgraveret i historiebøgerne, og at barnebarnet Kamala skulle blive en pioner i amerikansk politik.

Men lad os tage et kig på Kamala Harris' baggrund. På Berkeley engagerede hendes mor sig i sortes rettigheder, og under en studenterforsamling mødte hun jamaicanske Donald J. Harris, som var afgangsstudent i økonomi.

Parret giftede sig i 1963 uden at følge indiske traditioner om at præsentere brudgommen for forældrene. De fik døtrene Kamala og Maya med to års mellemrum. I 70'erne gik parret imidlertid hver til sit, og Kamalas mor levede som enlig mor, samtidig med at hun arbejdede som kræftforsker ved Berkeley.

Kamala voksede op i et typisk farvet område i West Berkeley og blev optaget i et integrationsprogram, hvor hun begyndte på den offentlige Thousand Oaks Elementary School i et mere velstående kvarter. En nabo tog hende med til jævnlige møder i den afrikansk-amerikanske kirke, og hendes mor introducerede Kamala og Maya til hinduismen.

Kamala har tidligere fortalt, at når hun og søsteren besøgte deres far i Palo Alto i weekenden, fik de ikke lov til at lege med børnene i nabolaget, fordi de var farvede.

Kamala Harris har givet sin mor æren for at have gjort hende stolt af sit ophav.

- Min mor var meget bevidst om, at hun opdragede to farvede døtre, skrev Harris i sine erindringer fra 2009, The Truths We Hold.

- Hun vidste, at hendes nye hjemland ville se på Maya og mig som sorte piger, og hun satte sig for, at vi skulle vokse op og blive selvsikre, stolte sorte kvinder.

Både hendes mor og far var aktive i borgerrettighedsbevægelsen. Da Kamala var 12 år, flyttede hun og søsteren med deres mor til Canada i forbindelse med hendes nye job på Jewish General Hospital. Kamala gik her på en fransktalende skole. Senere studerede hun fire år ved Howard University i Washington D.C.

Navnet Kamala har været udsat for mange misforståelser. I valgkampen 2024 har Trump flere gange gjort grin med navnet ved at udtale det forkert. En periode var der så mange udtalelsesvarianter i omløb, at Kamala Harris lagde en video ud på Twitter og lod #KidsForKamala demonstrere.

Og hendes navn udtales altså "Kåmmala", som et godt gammeldags komma efterfulgt af et "la".

I skoletiden begyndte Kamala at engagere sig i børn og kvinders vilkår, stærkt inspireret af sin mor. I et interview på CBS i 2020 fortalte en veninde af Kamala, at hun var blevet udsat for overgreb, og at hun i ungdomsårene betroede sig til Kamala.

Kamala gik derefter til sin mor, som insisterede på, at veninden måtte flytte ind hos dem og bo der, indtil hun var færdig med skolen.

Kamala studerede jura i San Francisco og arbejdede derefter som statsadvokat i San Francisco fra 2004 til 2011. Samme år blev hun valgt som den første sorte, kvindelige justitsminister i Californien, hvor hun sad frem til 2017, da hun blev valgt ind i senatet.

Hun har også arbejdet som Attorney General i Californien, altså justitsminister i delstaten i årene 2011 til 2014. Fem år senere stillede hun op som det demokratiske partis præsidentkandidat, men trak sig i december samme år og støttede derefter Joe Biden.

Hun er blevet beskrevet som frygtløs, selvsikker og banebrydende, og en der tager de udsattes parti i spørgsmål om seksuelle overgreb, kvinders og børns rettigheder samt LGBT-spørgsmål.

Men det betyder ikke, at Kamala Harris ikke har oplevet kritik. Hendes kritiske afhøringer fra årene som anklager har sommetider vakt opsigt, og hun er blevet kritiseret specielt fra den liberale side. Kamala Harris selv har sagt, at hun ikke fortryder at have startet karrieren som anklager, og i et interview med Time skal hun have sagt:

– Jeg ved, at vi var i stand til at ændre ting, men det var virkelig ikke nok, skriver People.

I en kronik i New York Times bliver Harris beskyldt af jura-professor Lara Bazelon for at have kæmpet for at opretholde domme, som var blevet afsagt fejlagtigt gennem manipulation af beviser, falske vidneudsagn og undertrykkelse af vigtig information.

I en artikel i New York Times beskyldes hun for at have indtaget en passiv holdning til politivold. Journalisterne hævder, at Kamala Harris siden hun blev justitsminister i Californien i 2011, har undgået at involvere sig i sager, der omhandler drab begået af politiet.

Demonstranter i Oakland skal have delt flyers ud med teksten: "Bed justitsminister Kamala Harris om at retsforfølge dræberbetjente. Det er hendes job!" Kamala Harris takkede ifølge New York Times nej til at lade sig interviewe i artiklen.

I 2014 giftede Kamala Harris sig med Douglas Emhoff, som også er jurist. Parret mødtes på en blind date i 2013, arrangeret af venner, og i et tv-interview på CBS i 2021 indrømmede en lattermild Kamala at have googlet Doug før daten, noget som overraskede Doug.

Da Doug i 2014 friede til Kamala, var det imidlertid Kamala, der blev overrasket. Kamala opfattede nemlig ikke hans kærlighedserklæring som et frieri, og Doug fik derfor en lidt anden reaktion, end han havde forventet.

I et interview med Now This Politics i 2020 afslørede Douglas Emhoff detaljer fra, da han mødte Kamala første gang:

- Hun så noget i mig, som jeg ikke vidste var der, men det var der. Han fortalte, at Kamala på daten havde haft en brun læderjakke på og sine efterhånden berømte sneakers.

- Det var kærlighed ved første blik. Det var det virkelig, sagde Doug.

Siden 2020 har Doug båret titlen "second gentleman". Hvis Kamala Harris bliver USA's næste præsident, tager han skridtet op og bliver "first gentleman". Parret har ingen børn sammen, men Kamala er stedmor til Dougs to voksne børn, Cole og Ella. Dougs børn har givet Kamala navnet Momala. I en tale i 2020 talte Kamala varmt om sine stedbørn og omtalte dem som "our kids":

- Jeg har haft mange titler i min karriere. At blive vicepræsident bliver fantastisk, men titlen Momala vil altid være den, der betyder mest, sagde Kamala.

I 2009 døde Kamalas mor af tyktarmskræft. I stedet for blomster til begravelsen ønskede Shyamala pengegaver til Breast Cancer Action. Kamala spredte sin mors aske i hjemlandet Indien, i Det Indiske Ocean.

Under et interview med forkæmper for sundhedstjenester, Ady Barkan, blev Kamala i 2020 spurgt om sin mors sygdom. Juristen Barkan, som blev diagnosticeret med den dødelige sygdom ALS i 2016, er blevet kaldt "den mest magtfulde aktivist i Amerika" og stod på Time magazines liste over de 100 mest indflydelsesrige mennesker i 2020.

Barkan sidder i kørestol, og i interviewet med Kamala blev Barkans spørgsmål fremført af en computer-genereret stemme. På spørgsmålet om, hvordan hun oplevede at høre om sin mors diagnose, svarede Kamala:

- Hun tog os i hænderne og fortalte, at hun havde fået tyktarmskræft. Det var en af de værste dage i mit liv, sagde Harris i interviewet, som er gengivet på CNN.

I videoen ser man, hvordan Kamala må samle sig, før hun kunne fortsætte.

- Det var en af de værste dage i mit liv. Du ved, Ady. Jeg vidste, at dette ville ske. Hun ler og tørrer øjnene med et lommetørklæde.

- Jeg havde lovet mig selv, at jeg ikke ville begynde at græde.

Da Kamala tog på sig rollen som vicepræsidentkandidat, takkede hun sin mor og lovede at videreføre de værdier, hun selv var vokset op med:

- Vi er alle velkomne, uanset hvordan vi ser ud, hvor vi kommer fra, eller hvem vi elsker, sagde Kamala Harris.

Det bliver spændende at se, om Kamala Harris i 2024 bliver USA's næste præsident, og om hun dermed skriver nye kapitler i eventyret, som hendes mor startede, dengang hun som ung studerende begyndte sit nye liv i USA.

Kilder: New York Times, CNN, people.com, Forbes, Wikipedia

Denne artikel blev først bragt hos kk.no, som også er ejet af Aller Media. Dette er en redigeret version.