De vil have barsel til danske topatleter: Nu vil kulturministeren gå ind i sagen

Forestil dig, at din arbejdsgiver stopper med at udbetale din løn, fordi du er blevet gravid, og derfor er forhindret i at udføre de samme opgaver som tidligere.

Det er præcis den situation atleterne, der hører under Team Danmark, kan havne i.

Vilkårene blev ellers diskuteret heftigt, efter den mest vindende danske atlet nogensinde, svømmeren Jeanette Ottesen, i juni 2020 fortalte til medierne, at hun fra den ene dag til den anden havde mistet sin økonomiske støtte. Det skete tilbage i 2017, efter hun havde sendt en mail og informeret Dansk Svømmeunion om, at hun var gravid.

– Jeg fik et meget, meget sødt brev tilbage, hvor de skrev “kæmpe tillykke” og det ene og det andet. Sidst på måneden fik jeg så bare ikke min løn, fortalte Jeanette Ottesen til TV 2 Sport i 2020.

Intet har ændret sig

På trods af den debat, der fulgte i kølvandet på Jeanette Ottesens kritik, kunne noget lignende også ske i dag. Det bekræfter Allan Nyhus, der er bestyrelsesmedlem og fungerende formand for Dansk Svømmeunion.

Er det stadig sådan, at hvis man bliver gravid som svømmer i Dansk Svømmeunion, så frafalder støtten fuldstændig?

– Ja. Sådan er det stadig, fordi vi er underlagt regler fra Team Danmark, og vi kan ikke udbetale støtte, hvis ikke man er aktiv svømmer og kommer med nogle resultater. Det er derfor, vi også har talt for at få en barselsordning, for vi synes, reglerne skal laves om, siger han.

Det er Team Danmark, der råder over midlerne til den atletstøtte, som forbundene udbetaler hver måned. Og de så også gerne, at vilkårene blev langt bedre for atleter, der får børn undervejs i karrieren.

Som budgettet ser ud nu, kan det ikke lade sig gøre, siger sportsdirektør i Team Danmark, Lars Balle Christensen:

– I sidste ende er vi ret begrænsede af den økonomi, vi har at gøre med. Så et forbund kan stå i en situation, hvor de bliver nødt til at overveje: Skal vi støtte den gravide atlet, der træder ud af eliteprogrammet, eller skal vi støtte den atlet, som står lige foran et mesterskab? Det er et dilemma.

Derfor har Team Danmark i samarbejde med Danmarks Idræts-Forbund (DIF) lavet et oplæg til en såkaldt familieordning, som de oplyser at have fremlagt for Kulturministeriet i februar 2022.

Heri gav de også et overslag på, hvad den ville koste i kroner og ører.

“Team Danmark vurderer det økonomiske behov til at være ca. kr. 3-4.000.000,- stigende til ca. 6- 8.000.000,- efter en årrække, i takt med at atleterne i højere grad får mulighed for at indtænke stiftelse af familie i deres eliteidrætskarriere”, står der i notatet, som redaktionen har fået tilsendt af Team Danmark.

Børn fører til karrierestop

Og pengene ville kunne gøre en stor forskel for de atleter, der ønsker at stifte familie, mener Team Danmarks sportsdirektør.

– Vi ville med nogle ekstra midler kunne skabe bedre vilkår for de atleter, der ønsker at få børn undervejs i karrieren, siger Lars Balle Christensen, der i 2022 var forbi Kulturministeriet med oplægget, men uden at det lykkedes at få økonomisk opbakning.

Det har ikke været muligt, at få et interview med nuværende kulturminister Jakob Engel-Schmidt. Men ministeren udtaler følgende i et skriftligt svar til Femina:

“Jeg synes helt grundlæggende, at der skal være plads til et godt familieliv i et moderne velfærdssamfund som det danske. Jeg kan forstå, at det er et problem for eliteatleter, der går på barsel, og derfor ikke længere modtager elitestøtte. Jeg har derfor bedt mit ministerium i samarbejde med idrættens organisationer om at afdække de nuværende forhold og gældende regler på området, herunder sammenhængen med resten af arbejdsmarkedet.”

Behovet for en barselsordning til eliteatleter blev ellers allerede luftet i juli 2021 af daværende direktør i Dansk Svømmeunion, Merete Riisager, der pegede på behovet for, at det skulle på finansloven.

Og Dansk Svømmeunions holdning er stadig den samme, understreger fungerende formand Allan Nyhus.

Han mener, at det er i alles interesse at få atleterne til at blive i sporten så længe som muligt, for eksempel ved at gøre det nemmere at få børn undervejs.

– Det handler også om at forlænge atleternes karriere og give dem nogle bedre økonomiske forhold. Jeanette Ottesen var jo et eksempel på, at man godt kan komme tilbage.

– Så vil nogen sige: Jamen der er jo ikke så mange andre eksempler, og så vil jeg sige: Nej, det er jo, fordi det ofte fører til et karrierestop, når der kommer børn ind i billedet, fordi mulighederne ikke er til andet, siger Allan Nyhus og tilføjer:

– I dag ser vi masser af atleter, der klarer sig godt op i 30'erne, også inden for svømning. Men hvis man vil have dem til at udnytte deres potentiale, så skal man lave nogle forhold, der gør, at de har mulighed for at fortsætte.

Tjener maksimalt 14.000 kroner om måneden

I forvejen er det ikke mange penge, man som dansk elitesvømmer kan stikke i inderlommen om måneden i forhold til andre topidrætsfolk i verden, vurderer Allan Nyhus.

– Det at være svømmer er ikke godt karrierevalg, hvis man vil tjene mange penge. Atletstøtten fra Team Danmark ligger i spændet fra nogle få tusinde kroner op til knap 14.000 om måneden, og det er altså til atleter, som er potentielle til EM, VM og OL, fortæller han.

- Når du er elitesvømmer, så svømmer du 30 timer om ugen, og så kommer der konkurrencer oven i, så det er ikke, fordi du har oceaner af tid til at arbejde ved siden af. Det er et fuldtidsarbejde i sig selv, forklarer Nyhus.

– Der er lige til dagen og vejen og måske knap nok. Så er der selvfølgelig dem, der selv kan tjene på at blive sponsoreret, men det er jo max en lille håndfuld, som kan leve af at være influencere eller via sponsorater og få det til at køre rundt, siger den fungerende direktør for Dansk Svømmeunion.

Derfor er han også skuffet over, at der endnu ikke ligger en barselsordning tilgængelig i Team Danmark.