– Dette er smertefuldt, belastende og forringer livskvaliteten

Tørre øjne er en tilstand, der påvirker livskvaliteten for mange, men på grund af manglende viden om tilstanden er der mange, der ikke forstår dens omfang.

Ifølge eksperter er tidlig behandling og forebyggende tiltag nøglen til at forhindre, at denne tilstand forværres.

Øyvind Krogh er optiker og driver familievirksomheden Optiker Ø. Krogh. Han møder ofte patienter, der kæmper med tørre øjne.

– "Tørre øjne" er egentlig en misvisende betegnelse. Mange oplever også rindende øjne, men det største problem er ømhed og irritation, forklarer han.

Rammer flere kvinder

Tor Paaske Utheim, professor og øjenlæge ved Øjenhelseklinikken og Tørreøjneklinikken, fortæller, at kvinder er mere udsatte for at udvikle tørre øjne end mænd.

– Mænd har et højere testosteronniveau, hvilket er gavnligt for at undgå tørre øjne.

Krogh tilføjer, at overgangsalderen og et reduceret østrogenniveau hos kvinder også kan gøre dem mere udsatte.

– Sygdommen er udbredt, og studier anslår, at den rammer 10-30 procent af befolkningen i Europa, fortæller Utheim.

Hvorfor får vi tørre øjne?

Øyvind Krogh forklarer, at tårefilmen består af tre lag: slimlaget, vandlaget og fedtlaget.

– I de allerfleste tilfælde, op til 95 procent, skyldes tørre øjne mangel på fedt i tårefilmen. Dette fører til, at vandlaget fordamper, hvilket gør øjnene ømme og irriterede.

Han forklarer, at når fedtet i kirtlerne bliver tyktflydende eller stift, smøres øjet ikke tilstrækkeligt, når vi blinker. I værste fald kan tørre øjne føre til skader på hornhinden, hvilket igen kan give symptomer som kløe, svien og en sandpapirfornemmelse i øjnene.

– Dette er smertefuldt, belastende og forringer livskvaliteten.

Der er mange årsager til, at man kan få tørre øjne. Køn og alder er to uundgåelige faktorer. Andre årsager inkluderer skærmbrug, kontaktlinser, aircondition, luftforurening, medicin og lav fysisk aktivitet.

Krogh ser ofte en fortykning af fedtet i kirtlerne hos patienter, der bruger aknemedicinen isotretinoin, som oftest anvendes af unge mennesker.

Både Krogh og Utheim understreger, at tidlig behandling er vigtig for at undgå, at tilstanden forværres.

– Hvis fedtet i kirtlerne bliver stift og tyknet, kan kirtlerne dø. Denne skade er irreversibel og kan gøre problemet permanent, advarer Krogh.

Han påpeger, at mange ikke ved, at tørre øjne er en sygdom, der kan blive værre over tid, hvis den ikke opdages og behandles tidligt.

– Mange oplever, at det er svært at få bugt med tilstanden, fordi de venter for længe med at søge hjælp. Det er derfor vigtigt at bryde den onde cirkel tidligt, tilføjer Utheim.

Behandlingen

– Der findes i dag over hundrede forskellige behandlingsstrategier. Hvad der er den rigtige, og ikke mindst den optimale behandling, varierer fra patient til patient, siger Utheim.

Baseret på erfaringer fra over 12 år oplever han, at de bedste resultater opnås ved en kombination af betændelsesdæmpende øjendråber og en særlig form for lysbehandling. For eksempel LLLT- og IPL-behandling er to almindelige typer.

Når fedtet i kirtlerne er stift og tyknet, skal det opvarmes. Dette er for at gøre det blødt, helst flydende, så øjnene smøres, når man blinker.

Journalisten fik lov til at prøve behandlingen.

– Behandlingen startede med, at jeg fik en maske på, som bruger medicinske LED-dioder, der aktiverer ATP-produktionen i cellerne, og som dermed opvarmer kirtlerne. Denne behandling kaldes LLLT (low-level light therapy). Bekvemt nok fik jeg lov til at sidde i en massagestol, mens varmen gradvist byggede sig op. Det var behageligt at sidde der, og jeg vil sammenligne det med at sidde i et solarium, men kun for ansigtet.

Efter omkring 15 minutter med dette, starter næste trin i behandlingen. Krogh bruger en type pincet med bøjet ende for at presse fedtet ud af kirtlerne ved det nedre øjenlåg.

Efter varmebehandlingen skal fedtet komme lettere ud af kirtlerne, og man får åbnet det, der er tilstoppet.

– Jeg var lidt nervøs for denne del af behandlingen, men overraskende nok gjorde det ikke ondt. Det var lidt ubehageligt, måske mest fordi jeg vidste, hvad der skulle ske, men det var hurtigt overstået. Jeg vil sige, at dette absolut ikke er noget, man skal være bange for.

Behandlingen skal gentages regelmæssigt for at opretholde effekten, især hvis man har en mere alvorlig grad af tilstanden.

– Det kan blive dyrt, hvis man skal gennemgå en sådan behandling ofte. Derfor er det vigtigt at få tjekket og udredt tilstanden tidligt, påpeger Krogh.

Forebyggelse og egenbehandling er vigtig

Der findes mange måder at forebygge tørre øjne på. Man kan tage omega-3 og bruge varmemasker derhjemme for at blødgøre fedtet i kirtlerne. Utheim anbefaler også brug af luftfugter og opfordrer til fysisk træning.

– Styrketræning, der involverer store muskelgrupper, kan føre til en midlertidig stigning i testosteronudskillelsen, hvilket er positivt i forhold til tørre øjne. Måske dette kan motivere os alle til lidt ekstra indsats i træningscentret fremover?

Hvis man flyver langt eller ofte, bør man også tage forholdsregler, da luftfugtigheden i fly kan blive meget lav. Det kan være en god idé at bruge specialbriller med silikoneindsatser for at sikre så meget fugtighed som muligt nær øjnene, tipper øjenlægen.

Skærmbrug er også en faktor, man nemt kan begrænse selv.

– Skærme er vi blevet stadig mere afhængige af. Det er ikke let at undvære dem. Heldigvis findes der en del gode skærmråd, der kan reducere risikoen for øjenskader, forklarer Utheim.

Han tilføjer, at nogle studier kan tyde på, at blåt lys er skadeligt, men at der ikke findes tilstrækkelig videnskabelig dokumentation til at advare mod dette.

– Jeg forsøger alligevel at reducere eksponeringen af blåt lys. Ikke mindst fordi blåt lys er kendt for at forringe søvnkvaliteten, udtrykker øjenlægen.

Krogh anbefaler at opsøge behandling hos optiker eller øjenlæge og derefter foretage regelmæssig egenbehandling derhjemme. På den måde holder man tilstanden under kontrol.

– Mange patienter stopper med egenbehandling, når de føler sig bedre, men dette er en tilstand, der kræver regelmæssig opfølgning, så den ikke forværres.

Hvor mange får det bedre med behandling?

– Det afhænger af, hvilken behandling man giver, men med den bedste behandling, der er tilgængelig i 2025, bør det være muligt at hjælpe over 90 procent af patienterne, mener Utheim.

Denne artikel blev først bragt hos KK.no. Dette er en redigeret og oversat version.