De sad og så landskamp, da Nichlas lagde mærke til noget. Først nu giver det mening

Det var ikke bare en ven, Nichlas havde mødt i byen gennem sin ungdom eller en gammel gymnasiekammerat.

Nej, fra 2008 og frem til 16. april 2023 var Philip og Nichlas bedste venner.

– Jeg kan især huske min 23-års fødselsdag. Vi var på kasino, hvor vi spillede poker, og bagefter gik vi i byen med en stor gruppe venner. Philip kunne godt være ret genert og tilbageholdende, men det er en af de bedste aftner, vi nogensinde har haft sammen, siger den i dag 33-årige Nichlas Kruse, som indtil for to år siden var bedste venner med en mand, som skulle vise sig at være en af Danmarks mest frygtede forbrydere, Philip Westh.

Gennem hele det lange venskab, hvor Nichlas også boede sammen med Philip i en periode, anede han ikke, at hans ven bortførte og voldtog og ved et enkelt tilfælde også havde myrdet en ung kvinde.

Han var ”Korsørmanden”.

Bogen ”Korsør 04.07” er netop udkommet, og den handler ikke blot om efterforskningen og en journalists arbejde med at komme under huden på et såret lokalmiljø.

Den handler især om, hvordan Nichlas og hans kæreste, Kiri, som også var tæt på Philip Westh, kunne undgå at lægge mærke til noget.

Det spørgsmål har fyldt meget i de seneste års tid.

– I dag ved jeg, at det handler meget om hans personlighedsforstyrrelse. Han har en skizoid personlighedsforstyrrelse, som betyder, at han let blender ind i sine omgivelser og virker ret almindelig. Han har også en tilbøjelighed til at gøre det, alle andre gør, siger Nichlas og kommer med et eksempel:

– Da vi så VM-kampen mod Kroatien i 2018, sad vi tre-fire drenge her i sofaen og så kampen, siger Nichlas og klapper på sofaen, mens han kigger over mod fjernsynet.

– Vi var ret opstemte, og da Kasper Schmeichel på et tidspunkt redder et straffespark, lægger jeg mærke til, at Philip ikke reagerer med det samme. Hans reaktion var forsinket, for han havde simpelthen brug for at spejle sig i os for at se, hvordan han skulle reagere, forklarer Nichlas.

Selv om Philip virkede genert, aldrig talte om sine følelser og ikke viste interesse for hverken sex eller kærester, mistænkte Nichlas aldrig, at der var noget som helst galt med hans ven.

Philip var nemlig både venlig og hjælpsom, og da Nichlas i en periode havde kræft, var det Philip, der tog fri fra arbejde for at køre turen til Riget med sin ven.

Der var heller aldrig en fødselsdag, Halloween eller nytårsfest, hvor Philip ikke var selvskrevet som gæst hos Nichlas og Kiri i huset i Vemmelev.

– Han var en, man altid kunne regne med og en, der altid dukkede op. Men han havde ikke en stor personlighed, så hvis han manglede til en fest, savnede man ham ikke nødvendigvis. Han var min kærestes bedste ven, selv om jeg aldrig havde lange dybe samtaler med ham, siger 31-årige Kiri, som lærte Philip at kende, da hun i 2020 blev kærester med Nichlas.

16. april 2023

Det hele ændrede sig en forårsdag forrige år, hvor Danmark holdt vejret, fordi en ung pige var blevet bortført i Kirkerup på Vestsjælland.

– Jeg kan huske, at politiet indkaldte til pressemøde klokken tre. På det tidspunkt anede vi ikke, om det var fugl eller fisk. Ville de finde hende i live eller død, husker Nichlas.

– Kiri, som var højgravid med Nellie, og jeg sad hjemme i sofaen og fulgte pressemødet, hvor de fortalte, at de havde fundet hende i live. Vi blev så lettede, at vi gjorde klar til at køre ned for at købe ind til en god frokost, for vi ville fejre den gode nyhed, siger Nichlas, som tilfældigvis kendte den unge pige, fordi han engang havde været hendes lærer.

Mens parret står foran supermarkedet, får de tilsendt nogle billeder af et større politiopbud på Philips vej i den nærliggende by Svenstrup.

Tilfældigvis havde Nichlas spurgt, om Philip ville komme forbi den weekend.

– Philip havde fortalt, at han skulle være sammen med sin søster i Farum, så han kunne ikke. Men pludselig cirkulerede der billeder af hans vej på sociale medier. Da jeg så det, ringede jeg til ham, men han tog ikke telefonen. Jeg prøvede at ringe til hans søster, men hun havde ikke nogen aftale med Philip, fortalte hun undrende. Da jeg lagde på, var Philips billede overalt på nettet, husker Nichlas.

– Der faldt femøren for os, tilføjer Kiri.

Nichlas’ og Kiris stille ven havde nemlig også været afhørt af politiet i forbindelse med Emilie Mengs forsvinden syv år tidligere.

Han havde også ejet netop sådan en lys Hyundai, som havde været efterlyst dengang.

Philip var også kommet for sent hjem til Nichlas og Kiri netop den aften, en ung efterskoleelev blev overfaldet ved Sorø i 2022.

Med tiden er mange flere ting dukket op og giver mening nu, mens de ikke bemærkede det dengang, de troede, Philip blot var deres gode ven.

Emilie Meng blev nemlig bortført den 10. juli 2016 klokken fire om morgenen fra Korsør Station, men senere den dag havde Philip og Nichlas planer.

De skulle til fodboldarrangement, og Philip insisterede på at hente Nichlas i sin bil – en lys Hyundai.

– Jeg har siddet i hans bil 14-15 timer efter, hun blev bortført, husker Nichlas.

Fordi ingen ved præcist, hvornår hun blev smidt i en sø ved Borup, ved han heller ikke, om hun stadig var i bilen, da de to venner kørte.

– I dag kan jeg godt tænke: Var det derfor, han insisterede på, at vi skulle køre i hans bil? Jeg har også siden da set billeder fra det arrangement på campingpladsen, og jeg synes, han ser lidt mut ud på billederne, siger Nichlas.

En nødvendig bog

Det er svært at forstå, at en så voldsom ting var sket få timer forinden, også for Kiri. Derfor var hendes fortælling også vigtig for bogen.

– Jeg tror, det var en form for terapi for os at skrive bogen. Jeg følte ikke, jeg kunne snakke med alle om den grusomme oplevelse, det havde været. Min familie og vores venner har støttet og lyttet, men jeg havde brug for at forklare i en større sammenhæng, hvad jeg havde været igennem.

Derfor begyndte Kiri at skrive dagbog, hvilket hun aldrig havde gjort før.

– Jeg skulle ud med alle de ting i mit hoved. Jeg var højgravid, og senere da jeg var på barsel, voksede tingene sig store, men jeg fik det bedre, når jeg skrev ned.

Meget af det er med i bogen, ligesom minderne også er dukket op, mens bogen er blevet til.

– Nogle gange er jeg gået forbi et sted og er kommet i tanker om, at vi spillede ølbowling her med Philip. Nu kom det ud af mit system, siger Kiri Olsen, som blev enig med Nichlas om, at der var mange gode grunde til at skrive bogen.

– Det er en unik historie, vi gerne ville dele. Men vi vil også gerne fortælle, at man kan leve et helt almindeligt liv, hvor man tror det bedste om folk, og pludseligt bliver ens liv vendt på hovedet. Vi gik og ventede et barn, og så sker der noget så vanvittigt, som det, siger Kiri Olsen.

Et særligt venskab

Siden den 16. april 2023 har parret ikke set Philip, men de har skrevet et par breve frem og tilbage, hvor sagen ikke blev nævnt.

Selv om der er mange spørgsmål, der trænger sig på, har parret ikke taget stilling til, om de ønsker at tale med deres tidligere så gode ven igen.

– Det store spørgsmål er jo, om vores venskab nogensinde var reelt. Det tror jeg faktisk, det var. Philip og jeg kunne sidde tre-fire timer i sofaen og se fjernsyn eller snakke om arbejde, eller at han skulle have malet huset. Men vi talte aldrig dybere end det. Med den viden, jeg har i dag om hans personlighedsforstyrrelse, kan jeg se, at jeg tilbød ham et venskab, han kunne være i. Jeg forlangte aldrig mere af ham. Samtidig var jeg hans indgangsvinkel til den virkelige verden, siger Nichlas.

Siden den dag har Nichlas været igennem et væld af følelser. Han har været rædselsslagen for, at omverdenen skulle mistænke ham for at have været ligesom sin ven eller måske endda i ledtog med ham.

Kiri og han har overvejet at flytte fra huset, som de i sin tid delte med Philip. Alle vidste jo, hvem der boede der, og Vemmelev er ikke større, end at Nichlas følte sig noget udstillet i byen.

– Men vi er nået frem til, at vi ikke har noget at skjule. Det er også derfor, vi har skrevet bogen og nu står frem, siger han.

Nichlas har dog været skamfuld over, at han ikke så tegnene, når de to nu var så tætte.

– Jeg er lærer, og jeg lever af at spotte mistrivsel. Hvorfor så jeg det ikke?

Nichlas kæreste har haft en anden reaktion.

– Jeg er vred og skuffet. Jeg har selv en datter, som skal vokse op i tryghed. Philip har også snydt mig, Han var ikke den, jeg troede, han var. Vi har gået og været bange for Emilie Mengs morder i årevis, og så var det ham. Jeg føler, han har stjålet noget fra mig.

Alligevel har hun også ømhed til overs for ham.

– For nyligt sagde Kiri faktisk, at det er mærkeligt at tænke på, at Philip også har været et lille barn engang. Hvad var det lige, der gik galt? Han har haft forældre, der ville ham det bedste, ligesom vi vil for Nellie, siger Nichlas og kigger på sin næsten to år gamle datter, som kom til verden, netop som Philip Westh blev afsløret, fanget og fængslet.

Parrets følelser har dog ændret sig, siden anklageskriftet kom i januar 2024. Her stod sort på hvidt, hvilket monster Philip havde været over for mindst tre kvinder.

– Der er flere ofre i denne her sag. Både de tre kvinder og deres familier, men jeg har også tit tænkt: Hvorfor lige mig? Jeg plejer at sige, at det er ligesom at vinde i lotto, bare modsat. Det her sker for en ud af en million, siger Nichlas.

Du kan læse et uddrag fra bogen ”Korsør 04:07” her.

Denne artikel blev først bragt hos Ude og Hjemme, som også ejes af Aller Media. Dette er en redigeret version.