Nyt studie afslører en overraskende gevinst ved forældreskabet

De fleste forældre har oplevet at skulle svare på de samme spørgsmål fra ens små børn igen og igen.

Hvorfor er mælken hvid? Hvorfor er vandet vådt? Og hvorfor skal man egentlig spise det, der bliver serveret? Spørgsmål, der kan få grå hår til at vokse frem på enhver forælders hoved.

Selvom det til tider kan være stressende og hårdt at være nogens forælder - og at det kan føles som om, at man ældes hurtigere end dem, der ikke er forældre - så viser et nyt studie fra Rutgers University i USA nu det modsatte.

Forskerne bag studiet har undersøgt 37.571 personers hjerner for blandt andet at finde frem til, hvordan forældreskabet påvirker menneskers hjerner.

Den mest overraskende gevinst, de fandt, var, at forældreskab kan være med til at beskytte mod bestemte tegn på aldring i hjernen. Det fremgår af en pressemeddelelse fra Rutgers University.

- Vi ser et udbredt mønster af funktionelle ændringer, hvor et højere antal børn, der opdrages, er forbundet med øget funktionel forbindelse på tværs af somatosensoriske og motoriske netværk, siger studiets hovedforfatter Avram Holmes i pressemeddelelsen.

Når vi bliver ældre, er der nogle forbindelser og funktioner i hjernen, der naturligt svækkes. Det kan blandt andet have at gøre med sansninger, bevægelse og evnen til at indgå i sociale relationer.

Det er de samme forbindelser og funktioner, der øges, når man opdrager børn, og det, studiet viste, var, at de samme netværk tilsyneladende er stærkere hos personer, der har børn, end hos dem, der ikke har børn.

Det gælder både mødre og fædre, hvilket indikerer, at effekten opstår som følge af samværet med børnene og det sociale ved opdragelsen snarere end det biologiske.

Selvom der er aldringsmæssige gevinster at hente ved at få bare ét barn, så peger resultaterne også i retning af, at der er ekstra beskyttelse at hente mod at blive gammel for hvert ekstra barn, man får.