Hun var en af verdens rigeste, så mistede hun alt - eller gjorde hun?

Hun er blevet kaldt verdens første influencer. Kvinden, der kom fra ingenting og skabte et mediekonglomerat.

Martha Stewart solgte ideen om sig selv og sit perfekte liv.

Hun kombinerede den bløde verden af ​​madlavning, havearbejde og hjemmearbejde med den hårde mandsdominerede forretningsverden, hvor hun styrede sit imperium med hård hånd.

Hendes succes og fald – og tilbagevenden – er skildret i dokumentaren Martha, der havde premiere på Netflix sidste efterår.

Den slår rødder i hendes barndom i New Jersey, som var præget af pengemangel og en beslutsom far, der styrede hjemmet, haven og familien med hårde ord og slag.

For at holde alle seks børn mætte, tvang faderen dem til at dyrke deres egen mad – hvis man gjorde det forkert, ville man få tæsk.

Moderen kunne godt lide at være vært og lave middagen helt fra bunden. Men det var et hjem, hvor der var fokus på at komme gennem hverdagen, følelser og hengivenhed med børnene stod ikke højt på dagsordenen.

Arbejdede som model og fik et stipendium til college

Martha er ikke bitter.

Hvor de andre søskende voksede op med at hade havearbejde, blev Martha mere som sin far. Hun lærte at elske det.

Og omfavnede sine hårde krav, til sig selv og til andre.

Som teenager begyndte hun at arbejde som model og kunne dermed være med til at betale regningerne.

Samtidig fik hun gode karakterer og modtog et stipendium for at gå på college, Barnard, en prestigefyldt skole i New York.

Hun beskriver sig selv som "den populære, flotte, blonde pige". Her mødte hun gennem en anden studerende Andrew Stewart, som studerede jura på Yale.

På første date blev hun hovedkulds forelsket i ham.

Martha, der i dag er 83 år, har aldrig været en, der har været bange for at sige sin mening.

Selvom overflade og omdømme har været blandt de vigtigste ting, er hun ikke bange for at tale rent ud.

I dokumentaren fortæller hun, at Andrew var den første person, hun havde sex med.

"Han var aggressiv i sengen - og det kunne jeg godt lide".

Andrew friede efter kun fem måneder.

Hendes far var imod ægteskabet. Andrew var jøde. Men hun gjorde, hvad hun ville og blev gift, da hun var 19 år.

Tog på bryllupsrejse i Europa - blev forelsket i maden og kulturen

Andrew var rig, og parret rejste gennem Europa på deres bryllupsrejse. En rejse der varede fem måneder.

Der blev hun forelsket i maden, kunsten og kulturen. Noget der kom til at inspirere hende langt ud i fremtiden.

Da turen var slut, ramte hverdagen hende.

Andrew startede et forlag.

Hun dimitterede og fødte en datter, Alexis, men var ikke umiddelbart glad for rollen som mor. Hun ville gerne arbejde.

Som en af ​​de første kvinder på Wall Street begyndte hun at arbejde som børsmægler og tjente mange penge.

Indtil hun lavede en dårlig investering og tabte penge for sine kunder. Hun ville starte forfra.

Så hun og hendes mand forlod den lurvede lejlighed på Manhattan og købte et stort hus i Westport, Connecticut.

De totalrenoverede huset, anlagde en have og fik høns.

Her begyndte hun at indse, hvor meget hun kunne elskede indretning og at bruge sine hænder.

Da huset stod færdigt, begyndte hun at invitere naboer til fester og var vært ved middage for Andrews forretningsbekendte.

Snart blev der plantet et frø, og hun startede et cateringfirma. Det var en kæmpe succes.

Virksomheden voksede hurtigt, og hun holdt overdådigt luksuriøse arrangementer på fine New York-institutioner og hjemme hos berømtheder. Altid med et nyt og kreativt element.

Selvom hendes mand var forlægger, var det en kollega til ham, der spurgte, om hun ville skrive en kogebog.

Han var imponeret over hendes gæstfrihed og hendes madlavning. Det sagde hun ja til.

I december 1982 udkom Entertaining, hendes første bog.

I de følgende år skrev hun flere og flere kogebøger og begyndte også at optræde på tv som gæst hos blandt andre Oprah Winfrey. I november 2024, 32 år senere, har hun udgivet Martha: Kogebogen . Det er hendes bog nummer 100.

Og ifølge flere interviews er det ikke den sidste.

Manden var utro - i sit eget hjem

Mens hendes professionelle liv blomstrede, og hun præsenterede en facade af et perfekt liv som både husmor og professionel kvinde, faldt hendes privatliv fra hinanden. Manden var konstant utro.

I dokumentaren påpeger filmskaberen, at hun først må have været utro - et faktum, hun affejer med, at det var så kort en affære, at det næppe tæller, "intet man skilles for".

Men mandens utroskaber hobede sig op.

Bægeret flød over, da han startede en affære med hendes blomsterhandler, der boede på deres gård. Det var grænsen. De gik fra hinanden og blev skilt et par år senere, i 1990.

Martha sørgede over ægteskabet. Men måske handlede det mere om normen om at forblive gift, snarere end at savne kærligheden eller Andrew.

"Jeg var ikke på udkig efter at date og lede efter en ny mand. Jeg fortsatte med at arbejde, tænke, gøre. Som jeg gør," forklarer hun i dokumentaren.

Men hun datede selvfølgelig. Blandt andre skuespilleren Anthony Hopkins.

Men det var milliardæren Charles Simonyi, skaberen bag Word og Excel til Microsoft, som blev hendes kærlighed i 15 år.

Hun fortæller, at hun er tiltrukket af kloge mænd, men at hendes manglende interesse for følelser kan være grunden til, at hun ikke har haft mange længerevarende forhold.

"Det interesserer mig ikke så meget at vide "Charles, hvordan har du det lige nu?" Jeg er ligeglad. Jeg bekymrer mig om "Charles, hvad laver du? Hvad tænker du på?” Jeg er tiltrukket af folk, der gør ting hele tiden."

Startede et magasin - med fokus på sig selv

Skilsmissen gav hende også mulighed for at lægge al sin energi i virksomheden. Det var ikke nok at udgive én kogebog om året.

Hun ville starte en avis.

Efter et par afvisninger var de færreste villige til at satse på et blad, der var så centreret omkring én person, at hun endelig accepterede hos Time forlagsvirksomhed. Martha Stewart living så dagens lys i 1990.

Ti år senere havde de et oplag på to millioner.

I løbet af 90'erne begyndte hun også at lave tv-programmer med samme indhold som magasinet: Opskrifter, indretning, havearbejde og værtskab.

I 1997 købte hun magasinet og tv-programmerne fra Time for at starte Martha Stewart, dt mediekonglomerat med fokus på hende som person.

Som administrerende direktør ønskede hun synergierne ved at samle alle de forskellige mærker og medier under ét tag og kunne kontrollere dem præcis, som hun ville.

Nu solgte hun ikke bare kogebøger og et blad. Hun begyndte også at sælge produkter som håndklæder, lagner og køkkenredskaber gennem sit eget katalog og gennem den billige kæmpekæde K-mart.

Nogle så det som "grimt" at sælge deres produkter hos sådan en kæde, men Martha mente, at de omkring 77 millioner amerikanere, der handlede hos K-mart hver måned, også havde ret til god stil, selvom de ikke havde mange penge.

Martha Stewart: første kvindelige selfmade milliardær i USA

I 1999 bliver hendes virksomhed børsnoteret, og aktierne fordobler deres værdi på den første dag.

Hun bliver den første kvindelige "selfmade" milliardær i USA's historie og sidder snart i bestyrelsen for New York Stock Exchange og makeupfirmaet Revlon.

"Folk tog mig seriøst," siger Martha om, hvad de økonomiske succeser betød for hende.

Det gik rigtig godt for hende.

Jo mere berømt hun blev, jo mere kritik, tiltrak hun.

"Hun skaber en uholdbar standard for kvinder". "Hun glorificerer en slags husmoderliv".

Det begynder at sive ud, at hun skælder ud på sine medarbejdere, stiller skyhøje krav til dem og behandler dem dårligt.

At hun er hård, når hun skal forhandle sine kontrakter og er en hensynsløs virksomhedsleder. Noget som mange mænd slap af sted med, men som ikke blev accepteret af en kvinde.

Og det blev værre - meget værre.

Den 27. december 2001. Martha ejer aktier i en vens medicinalfirma.

Efter et opkald fra sin mæglerassistent sælger hun alle aktierne, dagen før det afsløres, at det lægemiddel, de udviklede, ikke ville blive godkendt.

Den dag falder værdien af ​​aktierne hurtigt. Havde hun ikke solgt, ville hun have tabt en halv million kroner.

Anklagemyndighed – og fængsel

Hun og hendes ven, der var administrerende direktør i medicinalfirmaet Imclone, er mistænkt for insiderhandel.

Hun må træde ud af bestyrelsen på New York Stock Exchange og ender midt i et stort medievanvid.

I 2003 blev hun tiltalt, ikke for insiderhandel, men for hindring af retfærdigheden.

Herefter forlader hun posten som administrerende direktør i sin egen virksomhed.

I januar 2004 begynder retssagen, hvor hun hver dag bliver mødt af et hav af fotografer. Hun er anklaget for at lyve over for føderale efterforskere.

Straffen bliver fem måneders fængsel og fem måneder med fodlænke.

"Det var så forfærdeligt at skulle være med og blive et trofæ for idioterne i anklagemyndigheden. Anklagerne skulle have været sat i en foodprocessor på højeste indstilling," siger Martha i dokumentaren.

Den 8. oktober 2004 ankommer Martha til kvindefængslet i Alderson, West Virginia.

Hun beskriver det som smertefuldt og pinligt at gennemgå det, man har set på film.

Hun skriver dagbøger og breve under sin fængsling.

Det er kedeligt, grimt og ubehageligt.

Maden er ulækker, og de andre indsatte er skræmmende. Men snart lærer hun de andre at kende.

Hun begynder at give dem råd om, hvordan de starter deres egen virksomhed.

Begynder at plante afgrøder i en køkkenhave med en kvinde, der har en lang dom.

Hun har beskrevet tiden både som forfærdelig men også som en "ferie", hvor hun fik en pause.

Selskabet og aktierne falder

Virksomheden gik ned ad bakke.

Meget af hendes virksomhed var baseret på hendes image - en fængselsdom passede ikke ind.

Aktierne styrtdykkede, og selskabet blødte penge. Martha-mærket var ikke længere så stærkt.

"Privat har jeg nok tabt over en milliard dollars," siger hun i et interview med ABC news.

Hun fortsatte med at arbejde med bøger og et tv-show, hvor hun interviewede berømtheder.

Hun udvidede sine produktlinjer med alt fra vin til nyt køkkentilbehør. Men til sidst måtte hun sælge virksomheden.

Et stort twist kom uventet under en tv-optræden.

Hun var med i et tv-program med popstjernen Justin Bieber i 2015. Et format, hvor man som en standup-komiker joker på nogens bekostning.

Hun var barsk. Hun var hård. Hun var skør. Og publikum og de andre gæster elskede hende for det.

Her bliver det tydeligt, at hun er inde i varmen igen.

Og ved siden af ​​hende på scenen sidder rapperen Snoop Dogg. Det umage par finder hinanden og bliver venner.

De begynder at arbejde sammen og laver tv-showet Martha & Snoops festmiddag.

Med dokumentaren 'Martha' befinder hun sig igen i mediernes søgelys. Hun er halvt tilfreds med dokumentaren.

For meget fokus på fængselstiden og for lidt på hendes forretning. Derudover ser hun for gammel ud i de sidste scener, mener hun.

Gennem hele hendes karriere har det handlet om at være og gøre hendes hjem: "Perfekt perfekt," som hun selv udtrykker det. Hun har forventet perfektion af sig selv og af alle omkring hende.

"Jeg vil ikke skulle affinde mig med ufuldkommenhed. Men jeg har lært, at når man bliver ældre, er fejl lidt mere okay, end de var, da jeg var lidt yngre," siger Martha i dokumentaren.

Martha Stewart er ikke længere milliardær, men hendes 'net worth' er estimeret til omkring 400 millioner dollars.

Denne artikel blev først bragt hos allas.se. Dette er en redigeret og oversat version.