Denne by tiltrækker celebre gæster - og det forstår man godt

Yosemite National Park

Yosemite er en af de mest populære af nationalparkerne og ses af mange som et vartegn. Med god grund. Placeret midt i Californiens østlige bjergkæde Sierra Nevada er naturen spektakulær: Der er bjergrigt med massive granitklipper, som indbyder til bjergbestigning, og der er exceptionelt høje vandfald. Det er også en frodig nationalpark med skove fyldt med mammuttræer.

Inden man kører ind i parken fra vestindgangen, kan man i byen Mariposa få en god sandwich og hjemmebrygget øl på 1850 Restaurant & Brewery.

Der er to små, men meget interessante museer i byen. Mariposa Museum giver en introduktion til guldfeberen i Californien fra 1849, da Mariposa og Yosemite var nogle af de første steder, hvor man fandt guld.

Det tiltrak over 300.000 mennesker og blev startskuddet på det moderne Californien, der desværre også havde tragiske konsekvenser for det oprindelige Miwok-stammefolk fra området. Yosemite Climbing Museum fortæller historien om bjergbestigning i Yosemite. Det er især her, de amerikanske bjergbestigere har mestret deres sport. Det foregår stadig i stor stil i parken.

Himmelhøje nåletræer

Når man kører ind i Yosemite National Park, bliver man mødt af en utrolig velklædt parkbetjent, der udstikker et kort og et ”have a nice day”. I Mariposa Grove kan man hike på forskellige ruter, der leder dig igennem træer, der er mere end 3.000 år gamle og over 100 meter høje. Duften af nåletræer og følelsen af at være så lillebitte ved siden af disse gigantiske træer, som har overlevet utallige skovbrande, præsidenter og verdenskrige, er ganske berusende.

I Yosemite er der gode chancer for at støde ind i en bjørn, hvis man ellers kan være stille på skovstierne – og vandrestier er der nok af med over 7.500 mulige kilometer at udforske.

Man kan gøre holdt ved flere udsigtspunkter, hvorfra der er panoramaudsigt til bjerge og granitklipper. Glacier Point er et godt sted at se ud over Yosemite-dalen, der i sin tid blev skabt af istiden, men også udsigten mod granitklippen Half Dome er uovertruffen. Tunnel View blev gjort kendt af naturfotografen Ansel Adams og er en af de første og flotteste panoramaudsigter fra Yosemites vestindgang.

Ørken og en spøgelsesby

Når man kører ud af Yosemite på den østlige side, ser området helt anderledes ud. Selv om man stadig er i 2.000 meters højde, ligner det landskab fra en anden planet. Mono Lake er USA’s største og ældste kratersø og ligger midt i en ørken. Op af søen popper de mest særprægede og flotte frådsten, som er kalkformationer.

Mono Lakes høje saltindhold ligger ikke langt fra Det Døde Hav, men er lavt nok til, at der kan leve trillioner af saltvandskrebs og gør søen til en vigtig del af et økosystem for en masse trækfugle.

Søen er faldet med over 14 meter siden 1941 på grund af klimaforandringer og afledning af vand til et øget forbrug i Los Angeles, men en gruppe af engagerede borgere arbejder målrettet på at beskytte den unikke, vulkanske kratersø.

Ikke langt derfra ligger spøgelsesbyen Bodie. Hvad der engang var en guldgraverby, står i dag som et vartegn for Californiens guldfeber, som startede så blomstrende, indtil minen løb tør. Bodie opstod ved, at der i 1859 blev fundet guld i området. og inden længe stod der en by, der på 20 år havde 10.000 indbyggere. Det blev en travl by med jernbane, fængsel, barer, bordeller og kirke. I årtierne efter svandt guldet ind og byen ligeså, indtil den i 1915 blev beskrevet som en spøgelsesby.

I dag står omkring fem procent af de oprindelige bygninger og minen tilbage, som er lavet til et museum og historisk monument. Byen står som fastlåst i tiden, og bygningerne er indrettet som dengang, hvor man får et kig ind i guldgraverlivet.

Bjerge og bjørne

En anelse sydligere er byen Mammoth Lakes i 2.400 meters højde samlingspunkt for et naturskønt område med masser af muligheder for aktiv ferie med cykling og hiking om sommeren, mens det om vinteren er et paradis for ski- og snowboardentusiaster, som tiltrækker celebre gæster såsom George Clooney, Brad Pitt og the Kardashians.

Det forstår man godt. Byen er en uprætentiøs og hyggelig bjergby med et lokalsamfund, hvor der værnes om gode værdier og naboskab. Et eksempel på en god dag i Mammoth Lakes kunne starte med at se solen stå op ved Hot Creek Geological Site lidt uden for byen.

Mange små varme kilder, faktisk så varme, at man ikke kan bade i dem, popper dampende op af klippegrunden som indbydende turkise bassiner. Omfavnet af ørken og bjerge kan man blive helt bjergtaget, mens man ser solen langsomt oplyse Sierra Nevada bjergkæden.

En langt stenkast derfra ligger Convict Lake, hvor man kan tage et fem kilometer langt hike rundt om søen med en hel bjergkæde som baggrund. Det er ikke usandsynligt at støde på en bjørn og som minimum friske bjørneekskrementer på turen. Om efteråret bliver hele turen lyst op af træer, der bliver forvandlet til et gult flammehav, når bladene visner. Man kan tage et dyp i det forfriskende vand.

Tilbage i byen kan man på Mammoth Brewing Company spise byens bedste burger, som på menukortet hedder Damn Good Burger. Den skal skylles ned med et af stedets egne bryg, f.eks. en Yosemite Pale Ale eller en Mammoth Pilsner.

På den anden side af vejen ligger Wave Rave, som udlejer cykler og skisportsgear. Alt efter hvor meget modstand man ønsker, kan en elcykel anbefales. Den giver et tiltrængt skub i pedalerne op ad de stejle bjerge. Flere ruter går gennem bjergene og fører gennem skove og langs bjergsøer med en imponerende udsigt over hele Mammoth Lakes-området.

Afslutningen på en dag i Mammoth Lakes kan finde sted på Gomez’s Restaurant, hvor de serverer en Mammoth Margarita, som er intet mindre end en 650 ml stor og forfriskende margarita med bid i. Man behøver ikke at bestille mere end en enkelt, før man – som man så fristes til at skrive – får en bjørn på.

Artiklen blev første gang udgivet i SØNDAG uge 41/2024, der også er ejet af Aller Media. Dette er en redigeret version.